一、背景

1.汉代儒学的神秘化、繁琐化，使之丧失了统治思想的功能，魏晋士族门阀阶层需要寻求适应自身需要的统治思想。

2.汉末以后的长期动荡，经学传授的“家法”、“师法”传统断裂，为新的学术风气兴起创造了条件。

二、特点

1.以“三玄”为主要研究对象，并以《老子》、《庄子》注解《易经》。

2.以辩证“有无”问题为中心。

以何晏、王弼为代表的玄学贵无派把“无”作为世界的根本和世界统一性的基础;崇有论者裴頠、杨泉等则认为有是自生的，自生之物以有为体。

3.以探究世界本体为其哲学的基本内容。

贵无派把“无”当作“有”的存在根据，提出了“以无为本”的本体论思想 ;郭象则主张独化说，认为“有”是独自存在的，不需要“无”作为自己的本体。

三、影响

魏晋玄学是一种思辨性很强的哲学，它使中国哲学的概念以及这些概念间的关系的探讨大大发展起来，并给了他们以新的意义。对之后的宋明理学也产生了深远的影响。